С аглоцехом судьба Николая Гостева связана с июля 1949 года. После окончания техникума поступил агломератчиком в обучение на седьмую машину. Школу на практике прошел серьезную у именитых мастеров. Не отставал и в теории: окончив институт, стал инженером-металлургом.